「嗨，中國姑娘。」少年見賀寶芙走近過來，隨即揮手打招呼。他說話的口音摻雜一絲德國人特有的捲舌音，但是中文說得很標準，沒有外國人特有的怪腔怪調。

(外國人同學不會唸「賀寶芙」的發音，所以都叫她中國姑娘。)

「我沒有名字，你一定要這樣叫我嗎？」賀寶芙走過少年，為了和他拉開距離而走到柳如線身邊，用手肘頂了頂白髮男子的胳臂，隨即被柳如線不悅的撥開。

 

少年微笑，「我當然知道妳叫賀寶芙……不過這名字很奇怪，好像什麼食品牌子，本少爺還是喜歡喊妳中國姑娘。」

 

「可惡，我的名字妨礙到你了嗎？」賀寶芙氣呼呼的看著他，「總比叫什麼濕配還是乾配，名字長得不像話的傢伙好上千萬倍！」

 

紅髮少年搖頭苦笑，攤手說道：「喔，中國姑娘不懂得認識德國人名字的意義，總是胡亂唸成一團，本少爺真替妳感到遺憾。」

 

「胡斯特，夠了，請你閉嘴，別再說些沒意義兼浪費時間的話啦！」這怒罵的渾厚聲音分別從柳如線及賀寶芙口中響起，形成完美而震撼的二重奏。

 

雖然他們並不願意在這時候有默契，但是每當遇上胡斯特這個來自富裕家庭的少爺，他們只能用氣惱的臉色命令他安靜。

 

名叫胡斯特的少年看了看兩人，「我知道啦，說話簡潔、短、有重點吧？不過，這樣本少爺特地華麗登場就沒什麼意思了，難得我們在街上邂逅，又是睽違已久的好朋友，不應該找個地方好好聚聚？」

 

柳如線見胡斯特擠眉弄眼的裝可愛，口氣還甜得好似能擠出一顆愛心似的耍寶，任他再沉默好脾氣，都要發火了。

 

「老子沒時間陪你玩樂，我要走了！」

 

胡斯特見狀，立即問：「柳如線，你要去哪裡？」

 

「你跟你後面那個女人一個德性，都喜歡沒事找事做，老子去梅問屋找真弓，請你們去別的地方行嗎？」柳如線深吸一口氣，心中的怒火才稍緩一些。

 

「那可不成。」胡斯特提起手邊一個銀色鳥籠，自顧自對籠裡的黃色貓頭鷹笑了一下，說道：「因為本少爺有個宴會在梅問屋舉行，想邀請你和中國姑娘一起去玩，當然我已經向九條小姐提出請求，她也很大方接受囉。」

 

「什麼？」柳如線吃驚。

 

「宴會？有趣，我要去！」賀寶芙倒是很有興趣，不等柳如線拒絕便搶著替他答應，「胡斯特公子，你可以放心，我們去定了！」

 

柳如線頭疼的撫額，微弱如遊絲的聲音從他閉緊的薄唇裡微弱的響起，「賀家小姐，我沒有要妳代表我的意見發言。」

 

「喔，柳公子，你記得你曾跟我家老爺子說過什麼嗎？你說你在無路可去的時候，他收留你住在武館，無論他有什麼麻煩，你都會義不容辭的幫忙……現在他的孫女，也就是可愛又迷人的小女子我要出門，你不陪同我一起去，難道要看我跟一群外國人玩樂而不阻止，你一點也不擔心我嗎？」

 

「對，但是……」柳如線見賀寶芙臉上的狡滑微笑，似是讀出他的心思，不禁為之氣結，「妳吃定我寄人籬下，不得不屈迫妳的決定？」

 

「我沒有這麼說喔，只是分析道理給你聽。」賀寶芙嬌小的臉頰綻出一道甜美的笑容。

 

柳如線看見賀寶芙那對杏眼正冷冷地打量著他，好像期待向來足智多謀的他被他們這票人擺布的樣子，他心中的憤怒就更強烈了。

 

無奈，人都是有其天敵與弱點的。柳如線一對上賀寶芙挑釁的眼神，他除了迅速把視線往她身上移開，就只能粗聲朝胡斯特吼。

 

「還不快點帶路！你們開你們的宴會，我要去找真弓，聽懂了嗎？」

 

胡斯特與賀寶芙互視一眼，彼此臉上都有得逞的笑意。

 

「是，我們馬上就走。」胡斯特做出一個請淑女先走的紳士行禮動作，不忙不急道：「中國姑娘，往這個方向到梅問屋比較快，請。」

 

賀寶芙這時拋開她粗俗無教養的一面，「禮尚往來」地做出之前學過的西洋式行禮。她輕提裙擺，對胡斯特欠身道：「德國先生，感謝你的好意，祝你今天愉快，想必你花了很多時間構思這無聊又討人厭的惡作劇宴會。」

 

「喔，那是當然，我們今天一定能有很棒很有趣的活動。但是我的名字不叫德國，而是俊美非凡的胡斯特，可愛又沒女人味的賀家小姐。」

 

當柳如線察覺到那兩個唯恐天下不亂的傢伙，有志一同地將目光放在自己身上，老實說他已經快要氣死，想拿鐵扇擊昏他們。但是為了保持自己沉默高傲的形象，他忍下這口怨氣，轉身往胡斯特所指的那個方向，頭也不回的快步離開。

 

胡斯特見狀，做出把手靠在額頭的眺望動作，嘆息地說：「柳如線今天還是一樣火爆十足！中國姑娘，妳又搞他了嗎？」

 

「失敬，只有這點是我最得心應手的功夫。逗他、惹他、設計小陷阱讓他掉下去，讓他火大生氣……光想到這裡，讓人精神都來了呢，我們也走吧。」

 

賀寶芙雙手環胸，頗有自信的模樣令胡斯特既讚嘆又佩服的搖頭，直呼中國女人雖然相貌平凡，但卻深不可測啊。

 

過了一會，兩人相偕往柳如線走掉的方向離開。

 

＊＊＊

 

柳如線與賀寶芙站在梅門屋門口，望著面前那道堅厚的雕花玻璃門，感受這間專售各式和洋風格的雜貨專賣店，如平常一樣散發華麗寂靜的氣息。

 

開門，還是不開門呢？萬一開門之後又被裡面的人擺了一道，那要怎麼辦？

 

賀寶芙轉頭看向身旁的男子，恰巧與柳如線的目光對上。她有些不安地望進他如薰衣草般的淡紫色眼眸深處，發覺他臉上的神情與她相似。

 

柳如線以修長的手指撥開額前的亂髮，露出皺緊的眉頭。然而壓在眉底的一對雙眼皮卻直跳個不停，這彷彿是他對事物的第六感。

 

該死的直覺，別在這種時候拚命湧上他的眼前好嗎？柳如線壓制心頭泛著的一股煩躁，可他知道，也比任何人都瞭解這家雜貨店店長的品性。

 

不為什麼，單憑他與她相識十年以上的交情，被她惡整不下百次的甘苦經驗談，他早就練成敏銳的避雷心法！

 

但是，但是呢……他每次吃過苦頭，但還是不怕死的跑來這裡透透氣。特別是在心情不好的時候，想找個溫柔的女人訴訴苦，談談心事。

 

好吧，雖然名喚九條真弓的她，是個來自東洋的傳統女性。平常打扮像個普通學生，但是一脫下制服，就會穿上美麗沉重的和服，像隻貓似的慵懶地看著人。

 

她以觀賞眾生百態為樂趣，儘管在她那份傳統性格有相當叛逆的不安分因子，但是他自小即與她相識，她是他心靈重要的寄託，也是像親姐姐般的存在。

 

如果他身後沒跟著胡斯特這個惡作劇大王就好了。

 

柳如線頭痛的想著，接著轉身過去，見胡斯特緩慢的走到自己身後，催促道：「喂，裡面沒有什麼整人派對吧？若是敢點頭或說是的話，老子會狠狠揍你一頓的。」

 

胡斯特聳肩微笑，「整人派對是個不錯的主意，但是你覺得……九條小姐能夠允許我們毀掉她的店嗎？」

 

柳如線頭一次這麼贊同胡斯特，還替這句回答加上幾分有力的理由。

 

畢竟梅問屋是真弓賴以為生的生財工具，如果他們這群外國人膽敢毀掉她的店，就算在租界區引起八國大戰，她也不會輕易放過阻礙她生存之道的男人。

 

不是他瞧不起男人，但是在一生氣起來比鬼還可怕的九條真弓面前，就是七尺之軀的大男人也會被她壓倒性的力量折服。

 

「好吧，我想你也不敢冒死觸犯她的勢力範圍，當一隻被貓玩弄的死老鼠。」柳如線點頭，在胡斯特的請求下推門而入。

 

一進到店裡，三個人被至少有五道不同聲音的歡呼聲包圍起來，柳如線與賀寶芙緊摀耳朵，被嚇得不知所措。

 

「哈囉，特別的驚喜給特別的你！」

 

接著是拉砲與彩帶從緊閉的空間迸裂出來的聲音。

 

柳如線撥開掛在身上的彩帶，好不容易適應眼前令人暈眩的光線，他的視線環繞梅問屋略為陰暗的走道，震怒地打量一群迎面而來的男男女女。

 

「你們怎麼會在這裡？」他以英語冷冷地問話。

 

「為了慶祝你的生日啊，難道今天不是你的生日，小白同學？」

 

「要跟你們說多少次，我可沒有這種像狗一樣的名字。坐不改名，行不改姓，就叫柳如線！」儘管柳如線再三解釋，可眼前的人理都不理，害他氣得就像剛才迸裂的拉砲，「另外，我不喜歡別人隨便幫我決定生日，你們究竟從哪聽來今天是我生日的說法？」

 

賀寶芙聞到拉砲特有的煙硝味，她咳了好多次才在身邊胡斯特的解釋下，知道今天的宴會，原來是角之館的同班同學專程趕到這裡，想替柳如線慶祝他十九歲的生日。